Applecross, Torridon, Phare de Gairloch
Nuit à Kylesku
Ne prenez pas ces avertissements à la légère pour la sécurité de tous
🚗
Si vous n'êtes pas un conducteur aguerri sur single-track ou ayant le vertige, ne prenez pas la Bealach na Ba road, ni la route vers le phare de Gairloch
🚐
ATTENTION
Il est FORTEMENT DECONSEILLE d'emprunter:
- la route "Bealach na Ba road pour les camping-cars (un panneau indique une interdiction pour cette route!),
- la route vers Lower Diabaig (une panneau vous préviendra que cette route n'est pas adaptée au camping-cars)
- la route qui mène au phare de Gairloch est INTERDITE aux véhicules larges: TOUS les véhicules plus de 2 m 20 ne doivent pas s’engager sur cette route qui est dangereuse et avec des ponts très étroits
🏍
RAS
Bitume de qualité
🚲
Attention, il y a de nombreuses côtes!
La Bealach na Ba road est déconseillée aux vélos afin de ne pas créer de bouchons (hors saison, je pense que c'est faisable si vous avez de bons mollets, mais elle est à éviter en été)
🥾
Je vous conseille de vous renseigner sur les sentiers de randonnées qui seront plus agréables que de suivre la route, mais, en dehors de Bealach na Ba road, vous pouvez marcher sur la route en fonction du trafic
Après une excellente nuit dans mon BnB de la veille et un copieux petit déjeuner (lien "ici"), j'étais prête à attaquer ma plus longue journée de conduite, tous séjours confondus! 😰
Heureusement, le petit-déjeuner TRÈS copieux, m'aidera à tenir cette étape du jour, titanesque!
400 kilomètres sur single-tracks, dont la vitesse moyenne est de 40 km/h (et de nombreuses routes ne permettent pas de rouler à plus de 25km/h), et tout ça en 10 heures, sans pause!!! 🤦♀️
Il y a des fois où je me mettrais des baffes...🙄
Il faut dire que la météo prévue pour la journée était tellement mauvaise que j'ai voulu profiter (et j'en ai abusé) au maximum, quitte à être à ramasser à la petite cuillère le lendemain...😱
Évidement, je ne vous recommande pas de faire le même parcours en une seule journée! En général, 150 km par jour est une distance raisonnable pour profiter du paysage, visiter, faire une balade, prendre des photos ou faire une pause déjeuner.
Je rappelle que j'ai l’habitude de rouler sur les routes d’Écosse, que j'ai ma propre voiture et que j'avais déjà fait une grande partie de cette étape en octobre 2018😉
En novembre 2019 au Nord des Highlands, j'avais fait ma plus longue étape à l'époque, qui m'avait exténuée (d'autant que j'ai roulé 3 heures de nuit sur single-track, dans une plaine traversée de troupeaux de cerfs), mais là, j'ai eu VRAIMENT les yeux plus gros que le ventre🙄
Entre l'overdose de paysages (il est impossible de vous souvenir de tout en conduisant autant, même si j'ai roulé à vitesse réduite jusqu'au phare de Gairloch), de virages et de routes tortueuses (quand je suis arrivée au Kylesku, le sol tanguait comme si je sortais d'un ferry après une traversée sur une mer agitée...et ça, jusqu'au moment de me coucher🤢), la gestion du trafic...je me suis promise de plus jamais faire une telle distance en une journée!
Je dirais que, jusqu'à ce que je m'engage sur le minuscule ruban de bitume menant au phare de Gairloch, j'étais relativement sereine, mais ça a été LA single-track de trop! 🙈
Je pensais "l'expédier" en une-demi heure, aller-retour, mais rien ne s'est passé comme prévu. J'ai du "carburer" par la suite pour arriver à l'hôtel, avec une bonne heure de retard sur l'horaire prévu alors que je peux estimer avec précision (à 5 minutes près) le temps que je vais mettre avant d'arriver à mon étape du jour🤓
Mais, en voyant les photos, je pense avoir conduit sur quelques unes des plus belles routes d’Écosse, tous séjours confondus, et dans des conditions plutôt favorables: météo exceptionnelle (une averse lors d'une courte pause à Applecross et un gros orage juste avant d'arriver à l'hôtel) et peu de monde (j'imagine que le temps prévu en a découragé plus d'un).
Je vous conseille fortement de faire ce parcours en 2 ou même en 3 jours, si vous souhaitez prendre votre temps.
Comme je sais tout de même que je risque d'abuser de mon envie de rouler dans les Highlands, j'avais prévu deux nuits à Kylesku afin de me permettre de me reposer le lendemain...et j'ai bien fait! Ce qui prouve que, finalement, je ne suis aussi stupide que je ne le pensais à la fin de cette journée!😬 😅
Voilà quelques unes des photos prises sur de l'itinéraire du jour:
APPLECROSS
Après quelques gouttes au moment de partir de mon BnB, le ciel, qui devait rester chargé toute la journée, s'est dégagé en quelques minutes, les nuages léchant les flancs des célèbres collines encerclant la fameuse, et l'une des plus périlleuse single-track du Royaume-Uni, "Bealach na Ba road".
Cette route (vous trouverez plus de détails "ici"), mythique, fait le bonheur des "road-tripeurs": escarpée, sinueuse, route à une seule voie avec quelques "passing-places" (et je me suis arrêtée à chacune d'entre elles!) et un panorama à couper le souffle dans les deux sens!
Vous pouvez voir les photos prises en octobre 2018 "ici" afin de vous faire une idée du paysage en automne, complètement différent!
Mais pour en profiter sereinement, et éviter que cette montée ou descente (en fonction des goûts), il FAUT IMPERATIVEMENT SUIVRE LES INDICATIONS clairement mentionnées sur le panneau ci-dessous.
Pour ceux qui ne parlent pas anglais, voici les consignes:
ROUTE VERS APPLECROSS (Bealach na Ba road)
Cette route monte de 8 à 2053 pieds
Avec une pente de 1/5 (20%) avec virages en épingles à cheveux
NON CONSEILLEE AUX APPRENTIS CONDUCTEURS
AUX VEHICULES LARGES ET AUX CAMPING-CARS
Après un mile
Eh oui, "caravans" ne veux pas dire "caravanes" mais camping-cars, or, beaucoup d'entre eux ne respectent pas les consignes qui sont rappelées à plusieurs reprises avant d'arriver au pied de la péninsule😑
De nombreux voyageurs sont restés plusieurs heures bloqués sur cette route, souvent dans des conditions déplorables (pluie, froid et/ou midges en moto par exemple) par ce que certains conducteurs ont sur-estimé leurs capacités, ont été pris de vertige ou n'en n'ont fait qu'à leur tête🙄
Pourtant, si ces informations sont indiquées (et répétées), c'est pour la sécurité de tous.
Il n'y a rien de pire que d'être à l'origine d'accident alors que vous étiez clairement prévenu ou de rester bloqué des heures sans avancer à cause de quelques égoïstes. Oui, mes propos choqueront peut être, mais comme partout ailleurs, le comportement de quelques uns peut avoir des répercutions sur le quotidien des locaux (qui travaillent et empruntent cette route) ou le voyage des autres (qui ont des impératifs de réservation pour le soir par exemple).
D'autant que cette route est régulièrement fermée en raison des conditions climatiques extrêmes ou d'accidents...à bon entendeur😬
Si vous souhaitez visiter la péninsule en camping-car ou si vous êtes débutants (avec votre voiture ou de location), c'est tout à fait possible, mais par la route à l'Est. Cela vous obligera peut être à faire demi-tour à Applecross mais le paysage est différent et sublime dans les deux sens, donc vous serez récompensés pour votre civisme😉
Je ne peux pas empêcher les gens d'aller où ils veulent, mais au moins, vous ne pourrez pas dire que vous ne saviez pas...🙄😅
J’ai eu la chance d’avoir des conditions exceptionnelles a chaque fois que j’ai monté cette route: beau temps, peu de circulation (d’où mon choix de rouler dans l’heure de midi) et ne pas avoir éprouvé de difficultés particulière, mais je n’en reste pas moins prudente et j’ai suivi les conseils de « locaux » avant de me lancer! 😉
D’autant qu’une single-track dangereuse peut en cacher une autre (et j’aurais bien aimé être informée de ce qui m’attendait!😬), comme vous le verrez par la suite!
Une fois passé cette côte, vous profiterez des plages de sable rose, des highlands caws (nombreuses sur la route), les paysages sur Torridon absolument sublimes!
TORRIDON
Vous voilà donc au pied de Torridon, région montagneuse et sauvage des Highlands! Il y a peu de route pour découvrir cette péninsule rocheuse, mais la seule qui donne en face d’Applecross vaut le coup de faire un détour!
Deux informations importantes:
- je me suis rendue à Lower Diabaig en roulant sur toutes les single-tracks partant de l’axe principal (certaines donnaient sur des baies à l’eau cristallines, d’autres sur des propriétés privées dont la vue fait rêver...) mais le tout m’a bien pris 1h00 à 1h30 environ. En restant sur la single-track « principale », vous aurez déjà accès à des sites et des vues incroyables sans trop allonger votre parcours! 😉
- certaines routes (la toute fin de Lower Diabaig) ne sont pas accessibles aux camping-car...😬 Promis-juré, je n’ai rien contre les camping-cars (bon, j’avoue, sauf quand ils sont devant moi et ne me laissent pas passer🙄) car c’est une façon de voyager qui me titille aussi régulièrement...même si j’aime trouver un lit bien confortable après une longue journée de conduite et que les espaces trop exiguës sont un peu angoissants pour moi! 🙈
Vous pourrez aller jusqu’au magnifique point de vue de Bealach Gaoithe, mais pas plus loin (les petites single-tracks qui descendent vers la mer avant Lower Diabaig ne sont pas interdites, mais la pente est très raide et les espaces pour manœuvrer très étroits pour une voiture, alors un camping-car 😱)
GAIRLOCH
Et là, c’est le drame! 🤦♀️ Pourquoi? Mais pourquoi???🤭
Pourtant, je sais qu’il faut visualiser la route sur GoogleMaps avant de la prendre! 🤓
Surement grisée par cette superbe soirée d'été, les paysages hors du commun ou un café qui m’avais réveillée🤔 Bref, je ne m’explique toujours pas cet excès de confiance...toujours est il que j’ai voulu finir en beauté en me rendant au phare de Gairloch...
Ça à l’air d’être inoffensif sur la carte, non? Quelques kilomètres, une 15/20 km aller-retour...en une-demi heure/trois-quand d'heure, c’est plié et on va au Kylesku directement! Zou! 😎
Sauf que non...pas « zou » du tout! 😱
Il y a de fortes chances que l´un des épisodes de « Top Gear » (France), se déroulant en Écosse, ait eu une certaine influence sur mon envie d’aller à l’endroit où se termine le tournage, et dont l’un des « animateurs » décrit ce lieu comme ayant "un petit air de fin du Monde "! Comment résister??? 🤪
Même une conductrice expérimentée comme moi peut "se fait avoir", alors je peux vous garantir que mes recommandations ne sont pas là pour vous mettre des bâtons dans les roues (loin de moi cette idée), mais plutôt de vous éviter des sueurs froides et du stress inutile!
Si j’avais bien préparé cette partie du parcours, je n’y serais pas allée après une si longue journée et une réservation pour le soir (je rappelle qu’on dîne tôt en Écosse, donc après 21h30, toutes les lumières s’éteignent!😬).
Mais une voiture me suivait, et pas passing-place en vue, les herbes hautes qui frottent contre les jantes, deux ponts grillagés avec casse-vitesse à l'entrée et la sortie, la mer et les falaises à quelques dizaines de mètres du bitume.
Voilà pour l'ambiance...ça calme! 😬
S'il y a du brouillard, n'y allez pas, cela n'a aucun intérêt et put être très dangereux!
Une fois engagé, vous ne pouvez plus faire demi-tour!!!
ATTENTION: l'accès au phare est formellement interdit aux véhicules faisant plus de 2m20 de large! ❌ Vous ne pourrez pas passer les ponts et il est impossible de manœuvrer...
Pour vous donner une idée, j'ai une Jeep Renegade (un SUV "compact"), qui fait presque 2m de large, donc...on rabat les rétros et on serre les dents (ou les fesses, c'est vous qui voyez😬) pour passer dans les virages en épingles et côtes aveugles!🙈
Et on regarde loiiiiiin devant soi, on met ses phares diurnes pour être visibles, afin d'éviter des faire une trèèèèès longue marche arrière...
Heureusement qu'un véhicule m'a vu au retour, et s'est garé plusieurs centaines de mètres en amont pour me laisser passer car, malgré mes réflexes, je ne l'avais même pas aperçu avant de le croiser!🙄
Et enfin, le voilà...
Bon, après quelques photos pour "rentabiliser" ce détour déraisonnable, il est temps de partir, et vite! Enfin, à 20 mi/h jusqu'à Gairloch...🐌
Et après...🏎🏎🏎 jusqu'au Kylesku!
ENFIN!!! Un bon repas (un des meilleurs restaurants d’Écosse!) et un bon lit!😴
Pour la petite histoire, le Kylesku est une des mes adresses "chouchou" en Écosse.
Un secret que seuls certains passionnés connaissent, et une étape incontournable (pour manger et/ou dormir) sur la NC500! L’accueil est à la fois professionnel et chaleureux.
Il n’y a rien qu’ils ne puissent faire pour vous faire plaisir, et toujours avec le sourire et attention!
C'est le genre d'adresses qu'on aimerait garder pour soi...mais comme je n'ai que quelques dizaines d'abonnés (ce qui me va parfaitement!), je vous en fais profiter.
La cuisine est toujours à base des produits débarqués tous les jours au pied du restaurant (vous en aurez la preuve en photos dans le post suivant), garantissant des fruits de mer et du poisson ultra-frais, et une "carte" qui change tous les jours.
Étant d'origine bretonne, je suis intraitable sur la qualité et la cuisson, et j'ai toujours trouvé mon bonheur sur la carte, quoi que je prenne!
Si vous ne savez pas quoi prendre, les coquilles Saint-Jacques sont servies toute l'année (la cuisson est parfaite, "croustilles-fondantes"), venant du Loch Glencoul que le restaurant domine et des environs (il y a de nombreux ports de pêche sur cette côte), ou encore des Shetlands; la brochette de langoustines royales est une valeur sûre (avec une mayonnaise au beurre à tomber par terre); et leur Sticky Toffee Pudding est une tuerie dont vous deviendrez vite accro!
S'il n'y a qu'un endroit en Écosse où vous faites "un écart" de budget, c'est ici qu'il faut en profiter...vous m'en direz des nouvelles!😉
A chaque séjour, j'y reste plus longtemps: un déjeuner en octobre 2018, un dîner en juillet 2019, un diner et une nuit (le petit-déjeuner est compris) en novembre 2019, et 2 dîners et nuits en juillet 2020...vous l'aurez compris, lors de mon prochain déplacement dans les Highlands prévu fin juin 2021, j'y resterai 5 nuits (évidemment, j'y prendrai mes dîners! enfi, si les conditions sanitaires le permettent🙄) grâce à la générosité de mes hôtes de mon AirBnB de 2020, qui m'ont invité à revenir cette année, avec une grosse réduction.
Sans cela, ça serait impossible question budget!😱
Car oui, l'adresse se paie! 😬
C'est relativement cher ("relativement" car le coût du logement et de la nourriture en Écosse est élevé, et encore plus dans les Highlands), mais c'est à la hauteur des prestations et de l'emplacement😉
Il se trouve que, lors du lockdown de mars 2020, j’ai commencé à aider les gérantes, Sonia (d’origine française) et Anjia, afin de leur permettre d’avoir des informations sur les protocoles sanitaires français et allemand pour les préparer à la ré-ouverture, qui a été présenté au gouvernement écossais. Il a été approuvé et appliqué à l'ensemble des établissements d'hôtellerie-restauration écossais (j'ai pu reconnaître les documents que je leur avais envoyé dans plusieurs cafés où je me suis arrêtée). En remerciement, j’ai eu la bonne surprise de voir ma note réduite de 10%! 😳
Si vous souhaitez y séjourner, je vous conseille de vous y prendre au moins un an à l'avance pour la haute-saison et les chambres donnant sur le Loch...😬
Allez, cette fois, il est vraiment temps de se dormir, une fois que cette pièce aura enfin cessé de tanguer🥴🙃, après cette loooongue journée de route! 😴
Demain, c’est repos-mollo! 😅
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